Antocianos del Vino. Qué son y Beneficios para la Salud

Seguro que, en más de una ocasión, has escuchado hablar de los beneficios que tiene el consumo moderado del vino. Es más, hay quien señala que no hay nada como una pequeña copa de vino al día, especialmente a partir de cierta edad. Pero ¿sabes exactamente por qué? No se debe solo a los famosos taninos, sino también a los antocianos que esta bebida contiene. Y hoy te lo vamos a contar todo sobre ellos, así que sigue leyendo. 

Qué son los antocianos 

El vino es beneficioso para la salud, como ya sabrás, aunque siempre en su justa medida. Al fin y al cabo, no hemos de olvidar que estamos hablando de una bebida alcohólica, y eso implica que hemos de tener cuidado con su abuso. Siempre se nos habla de las propiedades de los taninos del vino, y nos olvidamos de los antocianos, que también son unos componentes muy interesantes para nuestra salud. Y también lo son para las plantas, puesto que las protegen de los rayos ultravioleta a la par que atraen a diferentes insectos polinizadores. 

Los antocianos son unas sustancias que se encuentran en la piel de las uvas, en sus hollejos, y que son las responsables de ese pigmento natural tan potente que estas tienen. Y, por supuesto, también del color que adquiere posteriormente el vino, esa mezcla entre rojos, morados y azules. Los antocianos no se encuentran solo en las uvas, sino también en otros alimentos e incluso en algunas flores. Esta sustancia, durante el proceso de fermentación, se extrae y no solo contribuye a la tonalidad del vino, sino también a su sabor. 

Si nos basamos en el punto de vista químico, estos antocianos se encuentran dentro del grupo de los flavonoides. Además, se categorizan dentro de los glucósidos de las antocianidinas, con lo cual se encuentran unidos a las moléculas de azúcar con un enlace glucosídico.  

Como dato extra, debes saber que existen diferentes tipos de antocianos: la cianidina, la definidina y la petunidina, entre otros. Cada uno de ellos se caracteriza por tener tanto un color como una capacidad antioxidante diferente. Además, no todas las variedades de uvas tienen la misma concentración de antocianos, puesto que depende mucho tanto del tipo de uva como de la región en la que se ha cultivado y, además, de los métodos de vinificación que se hayan usado.  

Propiedades y beneficios de los antocianos 

Estos antocianos tienen ciertos beneficios para la salud que los hacen muy interesantes para nosotros, ¡y te los vamos a contar todos! Antes de comenzar con sus ventajas, debes saber que se usan en muchas ocasiones como si de un colorante natural se tratara, puesto que así se pueden aprovechar también todos sus beneficios para la salud. 

1. Acción antioxidante. Es su beneficio más conocido, y seguramente el que más te interese a nivel de consumidor, puesto que ayudará a prevenir la oxidación de tus células. Lo que hacen es neutralizar la acción de los radicales libres en nuestro organismo, reduciendo así el estrés oxidativo de este y protegiendo a nuestras células. Esto se asocia a la prevención de una gran cantidad de enfermedades crónicas, así como de cáncer o problemas del corazón. 

2. Protección cardiovascular. Siempre se ha dicho que una copa de vino es buena para el corazón, ¡y es cierto! Los antocianos contribuyen a mejorar la función de nuestros vasos sanguíneos, así como a reducir la presión de nuestras arterias. Por si esto fuera poco, también hacen que nuestros lípidos en sangre se mantengan mucho más equilibrados. Es gracias a todo esto que se los asocia con una disminución del riesgo de enfermedades cardíacas. 

3. Mejora tanto de nuestra memoria como de nuestra función cognitiva. Hay estudios que sugieren que los antocianos pueden mejorar nuestra capacidad memorística y, además, nuestra función cognitiva. Al proteger nuestras células cerebrales del estrés oxidativo y de la inflamación, protegen nuestra salud cerebral a largo plazo. 

4. Propiedas antiinflamatorias. Los antocianos cuentan con la capacidad de ayudarnos a reducir la inflamación en el cuerpo. Para personas que padezcan enfermedades inflamatorias crónicas, como puede ser la artritis, o incluso enfermedades degenerativas, ¡esto es muy beneficioso! 

5. Por último, se cree que tiene un alto potencial anticancerígeno. Es cierto que se está estudiando todavía, pero son muchos los estudios que señalan que los antocianos podrían prevenir el crecimiento de células cancerosas, así como prevenir el crecimiento de posibles tumores. 

Sin duda, si tenemos en cuenta todos los beneficios que estos antocianos traen consigo, además de los que tienen el resto de los componentes… ¡Estamos ante una bebida bastante interesante para nuestra salud! Aunque, como ya hemos señalado, siempre con moderación. 

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¿Tienen contraindicaciones? 

Si bien es cierto que hemos señalado incontables beneficios, también hay que reseñar que los antocianos pueden traer consigo algunas contraindicaciones. Por ejemplo, hay quien puede sufrir reacciones alérgicas leves, que conlleve un enrojecimiento de la piel o incluso picazón. Además, al tener esa capacidad de dilatar los vasos sanguíneos, todas aquellas personas que tomen medicamentos anticoagulantes deben consultar siempre a un especialista antes de introducir el vino en su dieta de forma habitual. En este caso, no hablaríamos solo de una copa esporádica, sino de consumirlo en cantidades más altas.  

Por supuesto, no es recomendable para personas que padezcan trastornos como alcoholismo, o cuya medicación no les permita mezclar con alcohol. Y está totalmente contraindicado en el caso de mujeres embarazadas, puesto que se han demostrado los daños que el alcohol puede provocar al feto 

Como hemos señalado, el consumo moderado de vino tinto, y de antocianos, es seguro para prácticamente todas las personas. Pero no podemos olvidarnos que un exceso de alcohol puede tener siempre efectos negativos en nuestra salud, como aumentar el riesgo de enfermedades hepáticas. 

En conclusión, debemos reseñar que los antocianos del vino son antioxidantes y pueden ser beneficiosos para nuestro sistema cardiovascular, pero siempre con moderación. Y, en caso de tener alguna duda por tu estado de salud o por tomar medicación diaria, lo mejor es consultar siempre con un especialista. 

Factores que Afectan el Contenido de Antocianos en el Vino

Los antocianos son responsables del color y parte del perfil sensorial del vino. Sin embargo, su concentración y estabilidad pueden verse influenciadas por varios factores durante el cultivo de uvas y el proceso de vinificación.

Influencia del Clima y Terroir

• Temperatura: Las uvas cultivadas en climas más cálidos tienden a desarrollar mayores concentraciones de antocianos, lo que resulta en vinos de colores más intensos. Sin embargo, un calor excesivo puede degradar estos compuestos.
• Exposición al Sol: La luz solar directa aumenta la síntesis de antocianos en las uvas, aunque una exposición excesiva puede tener el efecto contrario, especialmente en climas muy cálidos.
• Suelo: La composición del suelo afecta la disponibilidad de nutrientes para la vid, lo que puede influir en la producción de antocianos. Suelos con buen drenaje y equilibrio de nutrientes tienden a favorecer una mayor concentración de estos compuestos.

Efectos del Proceso de Envejecimiento

• Oxidación: La exposición al oxígeno puede degradar los antocianos, afectando el color del vino. Las técnicas de vinificación que limitan la oxidación ayudan a preservar estos compuestos.
• Interacciones con Otros Compuestos: Durante el envejecimiento, los antocianos pueden interactuar con taninos y otros polifenoles, formando complejos que afectan el color y la estabilidad del vino.
• Tipo de Barrica: El uso de barricas nuevas versus usadas y el tipo de madera pueden influir en la concentración de antocianos en el vino, debido a la aportación de compuestos fenólicos de la madera.

Métodos para Analizar los Antocianos en el Vino

Para entender y controlar el impacto de los antocianos en el vino, es crucial poder medir su concentración y composición de manera precisa. Existen varios métodos analíticos utilizados en enología:

Espectrofotometría

• Principio: Medición de la absorción de luz a diferentes longitudes de onda por los antocianos disueltos en el vino. Es un método rápido y relativamente sencillo para estimar la concentración total de antocianos.
• Aplicaciones: Utilizado para control de calidad y comparación entre distintas muestras de vino.

Cromatografía Líquida de Alta Eficiencia (HPLC)

• Principio: Separación de los antocianos basada en diferencias de polaridad y posterior detección, permitiendo identificar y cuantificar los distintos tipos de antocianos presentes en el vino.
• Aplicaciones: Investigación y desarrollo, control de calidad, y estudios detallados sobre la composición fenólica del vino.

Espectrometría de Masas Acoplada a HPLC (HPLC-MS)

• Principio: Combinación de HPLC con espectrometría de masas para proporcionar información detallada sobre la masa molecular y la estructura de los antocianos.
• Aplicaciones: Investigación avanzada, identificación de antocianos nuevos o poco comunes, y estudios de estabilidad.